A maioria das pacientes vai para a cirurgia sem o diagnóstico definitivo, uma vez que realizar biópsia do ovário antes da cirurgia pode disseminar células de tumor. Assim, após a coleta de líquido abdominal, o passo mais importante da cirurgia é retirar o ovário e encaminhá-lo para o chamado “exame de congelação”. Neste exame, o médico patologista examina o ovário durante a cirurgia, e com cerca de 90% de certeza se pode afirmar se a lesão é maligna ou benigna.
Em algumas situações, o ovário pode ser retirado em uma cirurgia e após o resultado definitivo, se necessário, a paciente pode ser reoperada para concluir a cirurgia.
Uma vez confirmado o diagnóstico de tumor maligno, restritos aos ovários (com grande freqüência este tumor afeta os dois ovários), a salpingo-oforectomia bilateral (retirada das trompas e ovários) normalmente é realizada em conjunto com a histerectomia (retirada do útero).
Alguns tumores podem exigir linfadenectomia (retirada dos linfonodos para onde o tumor costuma se disseminar), cuja extensão pode variar conforme os achados da cirurgia.
Pacientes com tumores mais avançados podem necessitar ressecções intestinais. É importante que o cirurgião deixe o mínimo de doença possível na cavidade abdominal, uma vez que a ressecção ótima aumenta a chance de cura da paciente.
Apesar do objetivo principal da cirurgia ser o controle local da doença, ela fornece o estadiamento do tumor que vai definir a necessidade ou não de tratamento complementar, como quimioterapia.
Os tumores de ovário costumam responder muito bem à quimioterapia. Por isso, a maioria das pacientes, mesmo em estágios iniciais da doença, deve receber quimioterapia. Apenas pacientes com doença extremamente inicial, ou sem condições clínicas, não se beneficiam da quimioterapia.
Pacientes com tumores irressecáveis (tumor que não pode ser retirado) podem realizar tratamento com quimioterapia neoadjuvante (antes da cirurgia), ainda com chance de cura. Caso ocorra uma resposta satisfatória estas pacientes podem ser submetidas então à cirurgia.